De Nederlandse basketballers hebben de oefencampagne in de Israëlische plaats Tel Aviv winnend afgesloten. De ploeg van bondscoach Gadi Kedar was met 94-83 te sterk voor Groot-Brittannië.

NBA-speler Francisco Elson ontbrak bij Oranje door lichte knieklachten. Patrick Hilliman werd topscorer met zestien punten. Nederland begint komend weekeinde in Leiden aan de Nations Cup. Zaterdag is Zweden de eerste tegenstander.

De Nederlandse basketballers hebben maandagavond tijdens een vierlandentoernooi in Israël een nederlaag geleden tegen het gastland: 82-96. Kees Akerboom was met 19 punten topscorer bij Oranje, dat zeer verdienstelijk speelde. Bij Israël was vooral NBA-speler Omri Casspi (17 punten) goed op dreef.

Oranje leidde na het eerste kwart met 27-24, maar zag vervolgens de Israëliërs langszij komen. Bij rust stond de thuisploeg met 49-44 voor. In het derde kwart naderde Oranje de opponent tot op twee punten (64-66), maar daarna nam Israël weer afstand. Behalve Akerboom scoorden ook Francisco Elson (15 punten en 6 rebounds), Arwin Slagter (10 punten) en Henk Norel (10 punten en 12 rebounds) in de dubbele cijfers.

Het Nederlands team is in voorbereiding op de aankomende EK-kwalificatieduels. Dinsdagavond vervolgt Nederland het toernooi met een wedstrijd tegen België.

Basketbal-ster Kobe Bryant heeft een geslaagde operatie aan de rechterknie ondergaan. Zijn club Los Angeles Lakers heeft dat bekendgemaakt.

De verwachting is dat Bryant op tijd fit is om eind september mee op trainingskamp te gaan als voorbereiding op het nieuwe seizoen. Hoewel de speler toen al met knieproblemen kampte, leidde hij de Lakers in juni naar de titel in de NBA.

,,Bryant is nu aan het revalideren, maar we gaan ervan uit dat hij in september volledig is hersteld'', aldus een verklaring van de Lakers. Bryant moest in 2003 en 2006 ook al aan dezelfde knie worden geopereerd.

De Nederlandse basketballers hebben vrijdag ruim gewonnen van Canada. Het oefenduel in Almere eindigde in een zege van 69-53 voor het team van bondscoach Gadi Kedar.

Oranje is in voorbereiding op de wedstrijden tegen Luxemburg, Oostenrijk en Estland in de Europese B-divisie. Nederland hoopt promotie af te dwingen en terug te keren in de A-divisie.

Tegen Canada startte Kedar met Arvin Slagter, Sam Jones, Henk Norel, Patrick Hilliman en Francisco Elson. Deze vijf spelers legden de basis voor de winst. Na ruim vijf minuten spelen stond het al 20-3. Kedar liet uiteindelijk alle vijftien spelers in actie komen.

Norel was topscorer met elf punten. Kees Akerboom kwam tot negen punten. Bij Canada noteerde Jevohn Shepherd veertien punten. ,,Dit is een goed begin'', aldus Kedar. ,,We zijn pas zes dagen bij elkaar. De jonge spelers hebben laten zien dat ze er klaar voor zijn.''

De Nederlandse vrouwen waren eerder op vrijdag in een oefenwedstrijd met 72-62 te sterk voor Groot-Brittannië. Leonie Kooij was met twintig punten het meest trefzeker, gevolgd door Marloes Nieuwveen met achttien punten. ,,We hebben het onszelf onnodig moeilijk gemaakt'', vond bondscoach Meindert van Veen.

De basketballers spelen zaterdag opnieuw tegen Canada en de basketbalsters weer tegen Engeland.

De Nederlandse basketbalploeg begint volgende maand de jacht op een plek in de Europese A-divisie. Volgens bondscoach Gadi Kedar is Oranje het aan zijn stand verplicht om groep A van de B-divisie te winnen. 'Het zal niet makkelijk zijn, dat weten we, maar ik vind dat we ons moeten kwalificeren voor de A-divisie. Dat is ons doel', aldus de Israëlische coach.

Oranje treft in de groep Luxemburg, Oostenrijk en Estland. In augustus staan de eerste drie wedstrijden op het programma; volgend jaar worden de returns afgewerkt. De drie groepswinnaars en de beste nummer twee plaatsen zich voor de kruisfinales, waarin twee plekken in de A-divisie zijn te verdienen. Als Oranje zich bij de ploegen in de hoogste divisie in Europa schaart, maakt het ook weer kans op deelname aan het EK, WK en de Olympische Spelen.

Kedar kan deze zomer niet beschikken over Peter van Paassen, die rust heeft gekregen. Hij kan wel weer een beroep doen op NBA-speler Francisco Elson. De bond is met Dan Gadzuric, die ook in de NBA speelt, nog in gesprek over deelname aan de kwalificatiewedstrijden. 'We hebben een goed team staan', aldus Kedar. 'We moeten Francisco dankbaar zijn dat hij hier is. Er zijn maar weinig andere landen in de B-divisie die een NBA-speler in de selectie hebben.'